一般来说，食物在胃肠道内消化吸收，剩余的残渣排出体外通常需要24到48小时。如果排便间隔超过48小时，就可以认为是便秘。不过，个体健康人士的排便习惯各有不同，有些人每2到3天排便一次，只要规律进行，也不一定算作便秘。

便秘的原因有很多，主要包括摄入食物不足和不良饮食习惯（如蔬菜摄入过少），这会直接导致大便量减少。此外，排便的动力不足也会造成便秘，可能是由于营养不良以及肌肉虚弱（如隔肌、腹肌、提肛肌和肠肌）。食物残渣在肠道内运行过慢，容易导致便秘。其他引起便秘的因素还包括肠道畸形、肛周炎、肠道外肿瘤的压迫以及滥用强力泻药等。

中医辨证：

秘结、小便发红且短、小便困难、面部潮红、口腔异味、嘴唇红润、口渴、食欲下降、腹部胀满。舌苔呈现黄干或厚腻，脉象弦数，指甲颜色偏紫。

虚秘，排便时不太干燥，但用力不足；小便清长，面色苍白，感到疲惫，四肢发冷，喜欢温暖的环境，舌头颜色淡，舌苔薄且为白色，脉搏微弱，指纹颜色浅。