普通人常被称为阳痿，医学上则称之为勃起功能障碍（ED），是男性性功能障碍的一种，指的是在性交过程中阴茎无法勃起或无法维持勃起，以便满足性生活的需求。

阴茎勃起是一项复杂的过程，需要在人体内复杂的神经和内分泌调节下完成。它是神经系统的激活、动脉供血和海绵体储存血液的综合结果。阴茎勃起的功能受到个人的精神和心理状态以及众多社会因素的影响。因此，如果上述过程中出现问题，就可能导致勃起功能障碍（ED）。根据疾病的发生原因，ED大致可分为心理原因和器质性原因，而一部分患者则是心理原因和器质性原因并存。

在心理层面上，如果在小时候经历了心理创伤、受到错误的性教育、家庭夫妇感情不和谐、性生活环境不理想等，就有可能出现勃起问题。当一个人遇到勃起困难时，往往会产生巨大的心理负担，这会使问题变得更加严重，形成一个恶性循环。

大约有50%的人患有器质性勃起功能障碍，其中主要包括血管性、神经性和内分泌性等多种因素。血管性因素可以分为动脉性和静脉性勃起功能障碍。一般来说，由血管性因素引起的勃起功能障碍主要表现为夜间阴茎勃起消失，并且对于在海绵体内注射血管活性药物的反应较差。

神经性勃起功能障碍主要是由于神经受损而引起的性功能问题，一些常见的原因包括下丘脑垂体瘤、大脑局部损伤（如部分性癫痫、脑炎、脑出血压迫等）、脊髓损伤、长期酗酒引起的神经毒性、盆腔手术造成的周围自主神经损伤等。

内分泌性勃起功能障碍常见于糖尿病、垂体功能不全、睾丸损伤或功能低下，以及甲状腺功能亢进、肾上腺功能不足等疾病。

另外，一些在临床上对性功能有抑制作用的药物也可能导致勃起功能障碍，例如用于治疗心脏病、高血压、抑郁症的某些药物。

最后，男性还需要了解，在身体老化过程中，出现勃起功能障碍是常见的问题，就像高血压、糖尿病等慢性病一样。这些问题大部分都可以通过治疗来改善。