在我国古代言论中，女性的相貌和好色都是与性密不可分的词汇，相貌主要是指女性的外貌，显示了视觉在性行为中的重要性。在人类的进化过程中，视觉逐渐取代了其他感官，成为我们接收外部世界印象的最主要方式。性行为是人类最关键的行为之一，视觉刺激与性行为密切相关，不仅决定了性行为开始前的对象选择，还成为性冲动产生必要的刺激因素，对性行为的审美评价有着重要影响。

异性间的吸引力最初是通过视觉传达的。例如，孔雀在求偶季节时，雄孔雀会展示华丽的尾羽，向雌孔雀发出求爱信息。海里的刺鱼在春季交配季节时，雄鱼胸部会变红，吸引雌鱼。雌猩猩在发情期会出现明亮的阴部肿胀，刺激雄猩猩。人类也同样受到这种影响，现代原始部落的居民在选择伴侣时会考虑视觉上的刺激，比如舞蹈和纹身。

人类处于发展初期时期，已经了解到视觉在性活动中的重要性。他们通过多种方式强调自己的性器官，并采取各种手段来提高自己对异性的吸引力，例如纹身、化妆、佩戴装饰品等，甚至还会改变自己的身体形状，如拔门牙、伸长嘴巴、拉长脖子等。

随着审美视角的转变，人们开始更加关注能够凸显男性或女性身体外部形态的特点，也就是第二性征。当然，这种审美观也必须符合社会伦理的要求，所以各个民族的审美心理也会有很大差异。比如，在强调男女平等和礼貌的中国文化中，美丽的女性指的是拥有美丽面容的女孩子们，其他身体方面的特征并不是重要的考虑因素。这种心理状态一直延续至今，美丽的女孩子总是比其他方面条件更好但某一方面存在不足的女孩子更受欢迎，更容易找到理想中的伴侣。这种观念也与中国人重视面子的习惯有关。

其他文化并不将这种方式作为标准。举例来说，土耳其人有一种传统，即母亲会带着儿子去澡堂，为他挑选未来的妻子。在澡堂里，女性会花费七八个小时，仔细审视着那些未婚女孩的身体和细节。年轻女孩们也会趁机展示自己的美丽身体，向未来婆婆展示。这种行为往往会成为决定婚姻成败的关键。

女性最明显的生理特征，最吸引人目光的是突出的乳房。哺乳动物的乳房只在哺乳期间明显突出，一旦不再喂养幼崽，就会萎缩回去，只剩下乳头。只有人类的女性，乳房始终突出。

从15世纪开始，坦胸露乳的裙子成为当时整个欧洲社会的时尚，风靡法国和意大利。这种裙子采用精致的材料，奇特的颜色，但吸引人的焦点并非裙子本身，而是裙子所展现的健美乳房。

女性第二性征之一便是肥美的臀部。它不仅与丰满的乳房一同构成女性身体曲线的最佳展示，更重要的是大臀部代表着宽阔的骨盆，这是健康生育的必备生理条件。这种美丽不仅仅给人带来视觉上的愉悦，同时也具备实用价值，对于性选择来说是十分重要的。许多法国画家如库尔贝和雷诺亚，都运用了这一屁股形象来描绘女性。在中国古代，女性的臀部被认为具有宜男相，臀部骨盆也相对宽大，有利于生育。

男性的胡须是第二性征的象征，具有性意义和审美价值。一般人认为毛发浓密，包括胡须和胸毛，代表身体的强壮和功能的健全，因此在性选择中扮演重要角色。然而，事实上这是一个误解，毛发的浓密与性功能并没有必然联系。相比之下，女性过多的毛发在性选择中是明显的不利因素。

人类的视觉活动不仅仅限于看到鲜活的异性身体才会引起性刺激。从身体到服装，从服装到图像，从图像到文字，总之，无论是具体还是抽象，人类的视觉能力都融入了高级神经思维活动的功能。

男女两性对性刺激的感受在感觉器官上有些微差异。一般来说，男性更容易受到视觉上的性刺激，比女性对异性的身体、性场景或文字描写等更敏感，能够迅速引起性兴奋。而女性则稍微需要更多的时间。