S-腺苷甲硫氨酸（SAMe，S-Adenosyl-L-methionine）是一种在生物体内天然存在的化合物，主要参与一碳单位代谢和甲基化反应。它由蛋氨酸和三磷酸腺苷（ATP）在腺苷甲硫氨酸合成酶的催化下生成，广泛存在于各种组织和体液中。

SAMe的主要作用包括：

1. 甲基供体：SAMe是体内最重要的甲基供体，参与多种生物分子的甲基化反应，例如DNA、RNA、蛋白质、脂质等的甲基化。这些甲基化反应在调节基因表达、信号传导、蛋白质功能和膜结构等方面起着关键作用。

2. 抗炎作用：研究表明，SAMe具有抗炎特性，能够抑制炎症因子的产生，并通过调节炎症反应相关的基因表达来减轻炎症。这使得SAMe在治疗骨关节炎和其他炎症性疾病中显示出潜在的益处。

3. 肝脏健康：SAMe在肝脏代谢中发挥重要作用，尤其是在肝脏解毒和胆汁合成过程中。它有助于减少肝脏脂肪变性，防止肝纤维化的发生，因而在治疗酒精性和非酒精性脂肪性肝病方面具有一定的应用前景。

4. 抗抑郁作用：SAMe已被研究用于治疗抑郁症。其抗抑郁作用被认为与它促进神经递质（如5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺）合成有关。多项临床研究表明，SAMe在改善抑郁症状方面的效果相当于某些抗抑郁药。

S-腺苷甲硫氨酸在生物体内具有广泛而重要的生理功能，其在医学和营养学领域的潜在应用值得进一步研究和开发。