乒乓球是从英国的桌上网球运动中发展而来的。桌上网球起源于19世纪末的英国，当时许多人喜欢在餐桌上玩一种模拟网球的游戏。这种游戏通常使用一本书当作球拍，葡萄酒软木塞或其他轻质球体作为球，以及一条书脊或绳子作为网。这种娱乐性游戏逐渐演变成乒乓球运动。

1890年代，乒乓球的前身——“乓乓球”（Whiff-Whaff）在英国上流社会中流行开来。这种游戏在1900年左右引进了橡胶球和木制球拍，逐渐成为了一项竞技运动，并发展出明确的规则。1901年，乒乓球的名称首次被用于商业销售产品。

在接下来的几十年中，乒乓球逐渐在全球范围内流行，并成为一种受欢迎的体育运动。20世纪初，球拍采用了橡胶和海绵技术，大大提高了球速和旋转的变化。至今，乒乓球仍然是一项备受欢迎的国际体育项目，在奥运会和其他国际比赛中备受瞩目。

乒乓球从英国的桌上网球运动中发展而来，通过不断的改进和创新，逐渐成为如今全球流行的竞技运动。