生石膏，又名天然硫酸钙，主要由含水硫酸钙矿物构成，是中医常用药材之一。其功效与作用主要包括以下几点：

1. 清热泻火：生石膏具有显著的清热泻火作用，常用于治疗高热烦渴、面赤身热等热性病症。例如，在治疗温热病时，常与知母配伍使用，如“白虎汤”，以增强清热作用。

2. 解肌透疹：生石膏能解肌退热，常用于治疗麻疹初期的发热不退、疹出不畅等症状，通过促进出疹来减轻病情。

3. 生津止渴：生石膏具有生津止渴的功效，可用于治疗热病伤津、口渴多饮、糖尿病等病症。其生津作用有助于改善因津液不足引起的口干舌燥。

4. 敛疮生肌：生石膏外用可以清热收敛，促进创面愈合，常用于治疗烧伤、溃疡等外伤病症，帮助皮肤组织恢复。

5. 镇静安神：生石膏中的钙离子具有一定的镇静作用，有助于缓解因高热引起的烦躁不安和失眠症状。

需要注意的是，生石膏性寒，脾胃虚寒者慎用，以免加重病情。生石膏应在医生指导下使用，以确保安全和疗效。