动脉硬化是一种慢性疾病，主要特征是动脉管壁的厚度增加和弹性降低，导致动脉管腔狭窄或阻塞。其常见症状包括：

1. 高血压：长期不稳定的高血压可能是动脉硬化的早期指标之一。
2. 胸痛或心绞痛：这可能是心脏动脉狭窄或阻塞的迹象。
3. 心肌梗塞：即心脏血管完全阻塞时导致心肌缺血和坏死的结果。
4. 脑卒中：动脉硬化导致颈动脉或脑动脉狭窄或阻塞，增加脑卒中风险。
5. 间歇性跛行：由于下肢动脉硬化引起的运动时腿部疼痛或无力感。
6. 肾功能异常：肾动脉狭窄或阻塞可能导致高血压性肾病或肾功能不全。

动脉硬化的早期阶段可能没有明显症状，但随着疾病进展，上述症状可能逐渐显现。预防动脉硬化的关键包括控制血压、血糖和血脂水平，保持健康的生活方式和饮食习惯，定期体检以及避免吸烟。