桅子，也称为桅杆，是船舶上用来支撑帆具的木质或金属杆状结构。桅子的功效与作用主要包括：

1. 支撑帆具：桅子作为船舶上支撑帆具的主要结构，能够稳定地承载帆篷，使船舶能够顺利航行。

2. 控制帆具：桅子上安装有索具，如拉索、拉杆等，通过这些索具可以控制帆具的张紧度和角度，从而调整帆的收放和方向，实现船舶的转向和速度控制。

3. 增强船体稳定性：桅子的设置有助于分散船帆所受的风力，减少船体的摇晃，提高船舶的稳定性，使航行更为安全。

4. 支持航行设备：桅子上也安装有航行设备，如雷达、信号灯等，这些设备对于船舶的导航和安全至关重要，而桅子则提供了固定和支撑的基础。

桅子在船舶上扮演着至关重要的角色，不仅支持和控制帆具，还增强了船体的稳定性，同时为航行设备提供了安装基础，保障了船舶的安全和正常航行。