药物的基本作用是通过影响生物体的生理或病理过程来治疗疾病或改善健康状态。药物可以分为多种类型，包括治疗药物、预防药物、诊断药物等。它们的基本作用主要包括以下几个方面：

1. 治疗作用： 药物能够直接干预疾病的发病机制，缓解症状、治愈疾病或延缓疾病的进展。比如，抗生素可以杀死细菌，治疗感染性疾病；止痛药可以减轻疼痛，提高患者的生活质量。

2. 预防作用： 一些药物可以预防疾病的发生或减少疾病的风险。例如，疫苗可以让人体产生免疫力，预防疾病的感染；降压药可以控制血压，预防心血管疾病的发生。

3. 对症治疗： 药物可以针对症状进行治疗，而不是直接治疗疾病的根本原因。这种作用可以缓解症状，改善患者的舒适度。例如，解热镇痛药可以降低发热和疼痛。

4. 调节生理功能： 有些药物可以调节生物体的生理功能，使其恢复正常。比如，胰岛素可以调节血糖水平，治疗糖尿病；抗抑郁药可以调节神经递质水平，改善心理健康。

药物的基本作用是通过不同的机制对疾病或健康问题进行干预，以达到治疗、预防或改善的目的。