尿毒症和肾衰竭都是与肾脏功能障碍相关的严重疾病，但它们有一些关键的区别。

肾衰竭，也称为肾功能衰竭，是指肾脏失去了正常的过滤血液、排除废物和调节体内电解质平衡的能力。肾衰竭可分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭。急性肾衰竭是指肾功能在短时间内突然下降，通常是由感染、药物毒性或急性损伤引起。慢性肾衰竭是指肾功能逐渐下降，通常是由于长期的慢性疾病如糖尿病、高血压或慢性肾炎引起。

尿毒症是肾衰竭的严重阶段，是指肾脏无法有效地排除体内毒素和废物，导致这些物质在体内积聚，从而引起全身中毒。尿毒症患者通常会表现出严重的症状，如恶心、呕吐、疲劳、食欲不振、皮肤瘙痒和意识混乱等。这一阶段通常需要透析或肾移植来维持生命。

肾衰竭是一个过程，涉及肾功能的逐渐丧失，而尿毒症则是这一过程的终末阶段，表现为全身毒素积累所引起的严重症状。理解这两者的区别有助于更好地认识和管理肾脏疾病。